Музей истории потребительской кооперации был создан в 1966 году при Московском кооперативном институте, ныне – Российский университет кооперации (РУК), учредителем которого является Центральный союз потребительских обществ (Центросоюз России). Месторасположение музея – г. Мытищи, улица Веры Волошиной, 12\30 (в здании РУК).
В настоящий момент музей отображает почти 190-летнюю историю потребительской кооперации в России, которую принято отсчитывать с создания в 1831 году «Большой артели» - прообраза первого потребительского общества (кооператива), организованного ссыльными декабристами в Сибири.
Сегодня Музей истории потребительской кооперации располагает уникальными экспонатами, которые демонстрируют развитие потребкооперации в стране на протяжении без малого двух веков. Среди наиболее ценных экспонатов музея – кооперативная литература, издававшаяся в конце 19- начале 20-го вв. в России, фотографии, подлинники исторических документов, образцы изделий и упаковки товаров, производимых кооперацией и продававшихся в ее магазинах, плакаты, кооперативные боны (заменители денег в первые годы советской власти), значки, ордена и медали различных лет. В библиотечно-информационном центре РУКа хранится «золотой фонд потребкооперации» - около 5000 исторических книг по потребкооперации. Небольшая часть этих книг оцифрована и вошла в электронный каталог библиотеки, а большая часть ждет своей очереди.
Экспозиция музея включает основные вехи в развитии кооперативного движения в стране: теоретики мировой кооперации, развитие кооперативного движения в 19-ом веке в России и в мире, послереволюционный период, период нэпа, кооперация страны в годы 2-ой мировой войны, послевоенный период восстановления экономики и развитие кооперации в постсоветское время, а также развитие потребительской кооперации сегодня. Один из разделов экспозиции музея посвящен деятельности Международного кооперативного альянса (МКА).
Музей истории потребительской кооперации – самая большая экспозиционная площадка на данную тему в стране. Вместе с тем, в том или ином виде музеи истории потребкооперации сегодня присутствуют примерно в 20 региональных потребительских союзах по всей территории страны. Разные по площади - от 1-2 комнат до нескольких залов, музеи располагаются в университетах, их филиалах, техникумах, а также в зданиях областных, краевых и республиканских потребительских союзов. Небольшие музейные экспозиции открыты даже в некоторых сельских кооперативных магазинах. Ценность таких народных музеев прежде всего в том, что созданы они по инициативе ветеранов потребкооперации, преподавателей учебных заведений, просто энтузиастов. Люди понимают, что память необходимо сохранять, ибо, как сказал в свое время Михаил Ломоносов - «народ, на знающий своего прошлого, не имеет будущего».
Созданные в потребкооперации музеи – это не застывшие собрания экспонатов, запертые на ключ. Большинство из них активно обновляются, модернизируются, пополняются из частных коллекций. Посетители этих музеев - не только кооператоры, студенты учебных заведений Центросоюза, но и учащиеся местных школ, жители окрестных районов, делегации из других регионов. Здесь проходят различного рода собрания, утренники и вечера, встречи с ветеранами, церемонии награждения. Для студентов учеба часто начинается именно с посещения музея, где многие впервые знакомятся с историей кооперации и людьми, составляющими ее цвет и славу.
